ایده اولیه مالیات بر ارزش افزوده نخستین بار در سال 1918 میلادی و توسط یک بازرگان آلمانی به نام فون زیمنس مطرح گردید. پس از مطرح شدن ا یده اولیه این مالیات در 1918، در دهه 1920 میلادی مطالعات مکتوب دیگری در این رابطه ارائه شد که مهمترین آن آثار موریس لوره است که به «پدر مالیات بر ارزش افزوده» شهرت دارد.
کشور فرانسه مالیات بر ارزش افزوده را به عنوان مالیاتی برای کالاها ی مصرفی در مرحلة تولیـد اعمال کرد و در 1986 این کشور توانست مالیات بر ارزش افزوده را به صورت مالیاتی جامع به مرحله خرده فروش نیز گسترش دهد.
در دهة 1960 بسیاری از کشورهای اروپایی از مزایای مالیات بر ارزش افزوده آگاه شدند و این مالیات تدریجاً در سیستم مالیاتی بسیاری از کشورهای اروپایی به کار گرفته شد. در اواسط دهه 1960، جامعه اروپا به منظور هماهنگ سازی سیستم مالیاتی و بهبود جریان کالاها و خدمات تمام کشورهای عضو را مکلف به پذیرفتن ساختار مالیات بر ارزش افزوده کرد و نیز در پذیرش، این مالیات را به عنوان یکی از پیش نیازهای لازم به منظور عضویت در جامعه اروپا مطرح نمود. کانال حسابداری به زبان آدمیزاد.
در ایران وزارت امور اقتصادی و دارائی از سال 1364 موضوع مالیات بر ارزش افزوده را در دستور کار خود قرار داد و در سال 1366 نیز پیش نویس این قانون را به مجلس ارائه کرد که به علت تداوم جنگ در آن زمان به رغم تصو یب موادی از لایحه، ادامه بررسی آن مسکوت ماند. لایحه مالیات بر ارزش افزوده پس از تجدید نظر در سال 1381 به مجلس ارائه که کلیات آن در سال 1384 تصویب و سرانجام پس از مدتها بررسی قانون مالیات بر ارزش افزوده در سال 1387 از تصویب مجلس و شورا ی نگهبان گذشته و از اول مهرماه سال 87 لازم الاجرا گردید.